Cidade do Vaticano, 8 de maio de 2025 — Os sinos da Basílica de São Pedro ecoaram pelo Vaticano no fim da tarde desta quarta-feira, anunciando ao mundo a eleição do novo líder da Igreja Católica. Após dois dias de Conclave, a tradicional fumaça branca surgiu sobre a Capela Sistina: Habemus Papam!
O cardeal protodiácono apareceu na sacada da Basílica e proclamou a histórica frase:
“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam! Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Robertum Franciscum, Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem Prevost, qui sibi nomen imposuit Leão XIV.”
O novo pontífice é Robert Francis Prevost Martínez, O.S.A., de 69 anos, natural de Chicago, Estados Unidos. Ele é o primeiro papa nascido nos EUA e o segundo agostiniano a assumir o trono de São Pedro. A escolha do nome Leão XIX representa uma homenagem direta ao seu antecessor, Papa Francisco, reforçando o compromisso com a simplicidade, a escuta e a reforma da Igreja.
Prevost foi nomeado cardeal em 30 de setembro de 2023 e, desde janeiro de 2023, atuava como Prefeito do Dicastério para os Bispos, substituindo o cardeal Marc Ouellet. Antes disso, serviu como bispo de Chiclayo, no Peru, onde também trabalhou como pároco, professor de seminário e administrador entre os anos de 1985 e 1998.
O anúncio foi recebido com entusiasmo pelos milhares de fiéis presentes na Praça de São Pedro e marca o início de um novo capítulo para os mais de 1,3 bilhão de católicos no mundo.
Quem é o novo Papa
O cardeal Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8) como o novo papa da Igreja Católica, sucedendo Francisco, que faleceu há 17 dias. A escolha foi confirmada após a tradicional fumaça branca surgir da chaminé da Capela Sistina, indicando o consenso entre os 133 cardeais votantes reunidos no conclave.
O Vaticano anunciou oficialmente sua eleição com a frase histórica “Habemus Papam”, e em seguida o novo pontífice apareceu na sacada da Basílica de São Pedro, saudando a multidão que lotava a praça. Prevost escolheu o nome Leão XIV, sinalizando respeito à tradição, mas também sensibilidade pastoral.
Um papa americano
Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, em 14 de setembro de 1955, Robert Francis Prevost se torna o primeiro papa norte-americano da história da Igreja Católica. Religioso da Ordem de Santo Agostinho, ele construiu sua trajetória missionária e acadêmica entre Peru, Estados Unidos e Vaticano.
Antes de chegar ao colégio cardinalício, foi bispo de Chiclayo, no norte do Peru, onde atuou por mais de uma década. Sua atuação no país latino-americano o aproximou de questões sociais e pastorais ligadas à pobreza, desigualdade e migração.
Em 2023, foi nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos, função que o colocou diretamente ligado às nomeações episcopais em todo o mundo, além de participar das reformas da Cúria Romana promovidas por Francisco.
Perfil pastoral e pragmático
Conhecido por seu perfil acessível, linguagem clara e proximidade com comunidades carentes, Robert Prevost é visto como um homem de diálogo, mas com forte senso de ordem e responsabilidade institucional. Ele também se destaca por sua experiência internacional, fluência em espanhol, italiano e inglês, e por sua disposição em ouvir diferentes segmentos dentro da Igreja.
O novo papa é considerado um moderado, que busca equilíbrio entre tradição e renovação, evitando extremos ideológicos. Seu estilo pastoral simples e discreto lembra, em parte, o do próprio Francisco.
Desafios do novo pontificado
À frente da Igreja Católica, o Leão XIV terá o desafio de consolidar as reformas de Francisco, especialmente no combate à burocracia interna, nos avanços da transparência econômica e no enfrentamento à crise de abusos sexuais.
Além disso, precisará lidar com o avanço do secularismo, a perda de fiéis em algumas regiões e a tensão interna entre alas conservadoras e progressistas.
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